Прочитанные/непрочитанные сообщения, топики, етц

Как здесь (на этих форумах) реализуется сабж? Если я не ошибаюсь, то форумы - по времени посещения. А топики - каким-то другим образом. У каждого юзера где-нибудь в кукисах, или где-то на сервера в БД? Если на сервере, то как оно с объёмом этой базы, етц.

В общем, хотелось бы данный механизм поподробнее узнать. Потому что работает хорошо

Запоминаются в БД даты прочтений всеми юзерами всех топиков за последние две недели. Больше - уже нагрузка на mysql становится жёстче. Отдельная таблица topic_visits (user_id int, topic_id int, last_visit ). Сейчас глянул - 280 тыс. записей. В принципе, можно до месяца увеличить срок запоминания

Спасибо.