Батареи для ноутбуков, которые могут проработать 30 лет

Например, речь уже заходит о возможности создания крошечной атомной электростанции, размещаемой прямо на плате электронного устройства и имеющей вид обычной микросхемы. С такой идеей выступили два исследователя из Университета штата Висконсин. Джеймс Бланшард (James Blanchard) и Амит Ляль (Amit Lal) обещают, что ядерные реакции, протекающие в разрабатываемом ими устройстве, будут гораздо безопаснее, чем те, что приводят в действие нынешние гигантские атомные электростанции. Ведь для работы крошечной АЭС не потребуется поддерживать цепной реакции. Ядерное MEMS-устройство будет улавливать частицы, возникающие при распаде радиоактивного материала, например, никеля-63. Этот изотоп испускает так называемые бета-частицы – электроны с энергией порядка одного нановатта каждый. Если удастся обуздать все это стадо “энергичных” частиц, тысячи которых ежеминутно покидают недра радиоактивного вещества, то, вероятно, крошечная АЭС сможет питать какую-нибудь не слишком прожорливую электронную схему. Что же касается практической реализации, то в своих опытах ученые из Висконсина используют кремниевую пластину, пронизанную тончайшими каналами, которые заполнены частицами радиоактивного изотопа никеля. Радиоактивное излучение нагревает кремний, позволяя за счет особых технических ухищрений получать ток мощностью в несколько микроватт. Несмотря на столь скромные показатели, подобная “ядерная” таблетка может непрерывно вырабатывать электрический ток в течение долгих лет, поскольку период полураспада никеля-63 составляет 102 года. Иными словами, даже после ста лет эксплуатации “топливные баки” атомной электростанции на микросхеме окажутся все еще наполовину полными. Будучи чрезвычайно маленькими и легкими, микроскопические “таблеточные” атомные электростанции могут найти самое широкое применение в разных отраслях техники. Например, Крис Пистер (Kris Pister) из Калифорнийского университета в Беркли уже планирует использовать подобные MEMS-устройства для питания электромотора, приводящего в движение пропеллер небольших самолетов-наблюдателей, бороздящих небесные просторы. Постоянно висящая в воздухе сеть, образованная летающими датчиками, позволит осуществлять непрерывное измерение давления, температуры, влажности воздуха и даже вести наблюдение за земной поверхностью.