О деньгах.
Теоретически, высшее образование в Штатах (вплоть до PhD) можно получить, не потратив ни копейки. поскольку есть куча стипендий и грантов.
А на деле получается, что после бакалаврата большинство находит возможность получить PhD бесплатно, а вот на бакалаврат приходится залезать в долги и потом постепенно их выплачивать.
Практически вся федеральная помощь - гранты, льготные займы и Work Study - зависит от уровня доходов студента и его родителей (если он живёт с ними). Оценки и т. п. на неё не влияют.
Кроме правительственной помощи, есть куча стипендий, финансируемых университетами, организациями и частными лицами. Условия получения стипендий могут быть какими угодно. Одна из самых экзотичных стипендий, о которых я слышал, требует провести лето в нудистском лагере; другая присуждается школьникам, пришедшим на выпускной бал в костюме из липкой ленты. Менее экзотичные стипендии требуют определённого среднего балла в аттестате, спортивных достижений и т. п. Практически все стипендии, кроме всего прочего, требуют написать сочинение.
Так как писать красиво я не умею, спортом не занимаюсь и на руководящих должностях не был, то стипендий я лично не получил, и за учёбу платил благодаря 1)родителям, 2)федеральным грантам (которые иссякли после того, как мой отец получил более высокооплачиваемую работу) и 3)своей зарплате на стажировке.
Стоимость обучения вариьруется от нескольких сот долларов в год в мелких государственных колледжах до ~50,000 долларов в год в самых престижных частных университетах. Конкретно мой университет (финансируемый штатом) сейчас берёт со студентов-инженеров ~8,000 в семестр (это сумма для граждан и постоянных жителей США, живущих в Пенсильвании; кто из другого штата или из-за границы, платит значительно больше). Стоимость обучения быстро растёт (быстрее инфляции... конкретные цифры сейчас искать лень).
Отдельно хочется упомянуть религиозные (в основном католические и протестантские) колледжи и университеты. Они, естественно, частные и недешёвые; при этом там можно выучиться на вполне светскую специальность, типа инженера-механика, а можно и на что-то типа "миссионера-авиатора". Это последнее не я выдумал, какой-то христианский колледж на самом деле предлагает такую гремучую смесь теологии и авиации; смысл в том, что студент будет летать на мелком самолёте где-то в Африке и вести миссионерскую деятельность.
Богатые религиозные родители отправляют в такие колледжи своих детей, чтобы их незрелые умы не были развращены губительной атмосферой, царящей в обычных универах (а атмосфера там и правда весьма либеральная, во всех смыслах). В религиозных же школах порядки весьма суровые: может быть обязательным, к примеру, посещение церкви, запрет на употребление алкоголя и добрачный секс (в том числе вне кампуса во время каникул). Самое интересное из того, что я слышал - запрет на просмотр фильмов категории R (это не порнуха, это обычные боевики и т. п.) и требование держать дверь открытой не менее чем на 6 дюймов, если в твою комнату в общаге приходит лицо противоположного пола.
Один такой христианский колледж недалеко от Питтсбурга пару лет назад выкинул со скандалом студента, который, как оказалось, во время летних каникул тайно уезжал в Калифорнию и снимался там в гей-порно.
Кстати, в США есть довольно много частных коллеждей только для женщин, причём не обязательно религиозных (только в Питтсбурге их минимум два). Ничто не отвлекает от учёбы