9 августа 1918 г. Ленин в телеграмме Пензенскому губисполкому и Евгении Бош писал: «Необходимо организовать усиленную охрану из отборно надежных людей, провести беспощадный массовый террор против кулаков, попов и белогвардейцев; сомнительных запереть в концентрационный лагерь вне города» (50, 143–144)
Federal Prisoners
211,411 prisoners of war
16,668 paroled on the field
30,218 died in prison
15.5% mortality rate
Confederate Prisoners
462,634 prisoners of war
247,769 paroled on the field
25,976 died in prison
12% mortality rate
К 1864 году обмен пленными обоих воюющих сторон уже не проводился. Это была инициатива президента Линкольна, которую с радостью поддержал командующий северной армией, генерал Улисс Грант. Восторги Гранта были понятны: ему не нравилось, что северные солдаты, которым не нужна была эта война на чужой территории, стремятся во время сражений отставать от своих частей и попадать в плен к южанам, чтобы быть обмененными на южных военнопленных, и с чистой совестью отправиться по домам. Северяне дрались не за свою землю, им не нужно было защищать свои семьи от захватчиков, и единственное, что удерживало их в армии - это громкая агитация за то, чтобы "наказать ренегатов", которые "развалили страну", или за то чтобы "освободить чужих негров". Подобный стимул недостаточен для того, чтобы долго удерживать в армии простых парней, фермеров или горожан, живущих достаточно далеко от Юга. Может быть, несколько месяцев они бы повоевали на энтузиазме, но война затянулась на несколько лет. В отличие от Юга, Север никто не оккупировал, и северных солдат дома ждал радушный приём и сытая жизнь. Так что для северян плен был реальным способом расстаться с ненавистной и опасной военной службой, и генералу Гранту необходимо было как-то пресечь подобное бегство.
Южане, напротив, едва возвращались из плена - и сразу же снова шли в армию, потому что дома их зачастую уже стояли в руинах, и выбор у них был небольшой: либо драться дальше, в надежде выкинуть захватчиков со своей территории, либо оставаться на милость победителей на оккупированных землях, где существовала вероятность того, что северяне потребуют с них принесение присяги Союзу и поставят под ружьё уже в свою армию.
Северному командующему, генералу Гранту нужен был способ ещё больше ослабить Юг, лишая его не только материальных ресурсов, но и живой силы, и при этом нужно было удержать собственных солдат, не давая им разбегаться. Прекращение обмена пленными Гранту было очень на руку. Благодаря прекращению обмена, у северных солдат исчезал стимул сдаваться в плен. Солдаты хотели домой, а не в южные концентрационные лагеря, откуда никто не станет их обменивать. Это очень дисциплинировало северную армию.
Северный концентрационный лагерь "Эльмира": общая оценка смертности за весь период существования лагеря - 24 %
Южный концентрационный лагерь "Андерсонвилль": общая оценка смертности за весь период существования лагеря - 26 %.
По всем лагерям Севера и Юга за всё время войны смертность составляла: 12% в Северных концлагерях и 15,5% в Южных.