Противодействие политике протекционизма как правило оказывалось из-за рубежа. Так, в годы, предшествующие Крымской войне, «под именем „русского варварства“, о защите против которого английские публицисты взывали к общественному мнению и своей страны, и всей Европы, речь шла, в сущности, о борьбе с русским промышленным протекционизмом» — собственно, сама эта война была во многом войной наиболее развитых стран Европы за открытие российского рынка для своей промышленной продукции. Точно так же действовали англичане и в Индии, где была уничтожена довольно сильная местная текстильная промышленность, и в веками старавшемся придерживаться положительного торгового баланса Китае во время Опиумных войн, а также и американцы при силовом «открытии» Японии.
Однако хаос, воцарившийся в Европе, сподвиг Велико-
британию и Францию на принятие контрмер. Россия совершила
ошибку, поспешно запретив экспорт зерна в день объявле-
ния войны Турции, вероятно, в надежде обеспечить дешевым
продовольствием русскую армию и флот. Всего за неделю
цена на пшеницу в Великобритании и большей части Запад-
ной Европы взлетела с чуть более пятидесяти трех шиллин-
гов за квартер200 до более чем семидесяти двух шиллингов201.
В результате на юго-западе Англии вспыхнули хлебные бунты,
первые подобные мятежам времен Наполеона. Поскольку зерно
по-прежнему составляло половину дневного рациона городских
рабочих, тридцатипятипроцентное повышение цен на хлеб
напомнило людям о голодных сороковых. Угрозу продоволь-
ственной безопасности Европы представляла не невидимая
водяная плесень, а русский император со своей армией крепост-
ных крестьян, решивший прибрать к рукам зерно, кормившее европейских рабочих. В марте 1854 г. Великобритания и Фран-
ция вступили в союз с Османской империей, чтобы поставить
на место воинственного русского царя202. Британское адмирал-
тейство намеревалось нанести удар по штабу военно-морского
флота в Севастополе на Крымском полуострове, уничтожить
русский флот, а весной начать наступление на Балтике. Однако
все пошло не по плану.