Ну надо
Как уже было сказано, номинал автоматов выбирают такой, чтобы он чувствовал короткое замыкание в конце линии с самым большим сопротивлением. При этом понятно, что чем длиннее линия и больше её сопротивление, тем меньше будет кратность между током короткого замыкания и током срабатывания расцепителя автомата. Снижать ток срабатывания автомата обычно чревато тем, что он будет ложно отключать линию, а уменьшать сопротивление линии достаточно затратно, т.к. увеличивается сечение провода.
Другая проблема в том, что после окончания линии, для которой ведется расчет защитного автомата, у нас есть еще электрооборудование, т.к. линия заканчивается или на розетке или на клеммах светильников, а там еще остаются приборы, включенные в розетку или светильники. И, очень часто, это не приборы с короткими и толстыми проводами, а печка, включенная через пятиметровый удлинитель с сечением провода 0.75 мм
2. И если, скажем, ток КЗ в розетке составлял 200 А, то на конце удлинителя или внутри электроприбора он может быть и 100 А и 50 и меньше. При таком токе автомат если и отключиться, то слишком поздно, когда все уже начнет пламенем гореть.
И никак обычный автомат эту проблему не может устранить, т.к. отличить броски тока при нормальной эксплуатации от аварийных, если их величина небольшая, он никак не может.
Особенно остро это проблема стоит в США, где напряжение не 220 В, а 120 В, соответственно, значения нормальных эксплуатационных токов больше (т.к. при равной мощности прибора и меньшем напряжении он потребляет больший ток), а токов КЗ, наоборот меньше, т.к. меньше напряжение.
Поэтому именно в США Джордж Спенсер изобрел принципиально новый прибор для борьбы с такими повреждениями - AFCI (Arc Fault Circuit Interrupter - Устройство защитного отключения дуговых повреждений). В стандартах МЭК он сейчас называется AFDD (Arc Fault Detection Device - Устройство определения дуговых повреждений). На русском, соответственно аббревиатура УОДП.
В общем-то, из названия уже ясно, как работает прибор. Принцип действия основан на том, что как правило все повреждения сопровождаются дугой, а дуга специфичный потребитель электрической энергии, и анализируя ток и напряжение линии прибор при повышении тока может понять, случилось ли дуговое короткое или это нормальный эксплуатационный бросок тока.
На европейском рынке, насколько я знаю, пока только один такой прибор
УОДП 5SM6 представляет собой новое защитное устройство для систем электрооборудования, которое способствует эффективному снижению числа пожаров, возникших по причине электрооборудования.
// www.low-medium-voltage.siemens.ru
(там же есть материалы по данной теме, так что я тут копипастом заниматься не буду).
Таким образом УОДП это устройство резервирующее автоматические выключатели при низких токах короткого замыкания.
Есть у них еще одна функция - они защищают при последовательной дуге: например, когда мощную нагрузку включили через плохой выключатель и он хоть и включен - непрерывно искрит и греется. Но делают они это, будем говорить прямо - плохо. И вообще, идут большие споры, составляют ли подобные повреждения хоть какую-то значимую часть от повреждений, т.к. обычно все же характерны просто плохой контакт без образования дуги (в английском есть специальный термин glowing connection - светящийся контакт). Оффтопик: в гугле при наборе glowing con... в подсказках первым выводится glowing condoms - к вопросу о том, куда катится этот чертов мир.
В общем, УОДП устройство нужное и полезное. Но есть и недостатки:
1. Ложные срабатывания.
Устройства имеют склонность к ложным срабатываниям. По разным причинам. Описан случай, когда УОДП в доме отключались при включении КВ передатчика рядом с домом.
2. УОДП дорого стоят и устанавливаются в групповые линии.
К примеру, сименсовское УОДП стоит около 6 тыс. рублей и имеет номинал 16 А. Соответственно, на всю квартиру нужно от 4 и больше УОДП. Но, явно будут дешеветь, в США они сначала тоже стоили как самолет, а сейчас стоят около $30.