Спутники бывают низко, средне и высокоорбитальными. Основные задачи - это наблюдение и связь. Собственно все остальное - это наука.
На любой орбите можно встретить все типы. Важное значение имеют низкие (700-1000 км) полярные (т.е. орбиты проходящие возле полюса) орбиты - для наблюдения, средневысотные круговые (навигационные системы), орбиты типа молния (сильно элиптические, наклонение около 60, перигей 400-1000 км, апогей 40 тысяч) для связи в северных широтах и геостационарные - для глобального наблюдения и связи. ГСО так же - самые "коммерческие" орбиты.