Я посмотрел много разных версий форумов...
phpBB - уникальная способность ничего не сделать... такого кривого варианта не видел вообще... думаю, если бы первокурсникам поставили задачу писать проект они бы написали лучше, а так... "Страх и Ненависть в Лас Вегасе"..
ipb1.3.много - не плохой форум, достаточно многофункциональная админка... если следить за обновлениями и патчами (не оффициальными, а теми что от коммюнити), то можно поставить не плохой, малопробиваемый форум.. Руководитель проекта у них - что надо.
ipb2.c.копейками - очень хороший форум, единственным недостатком которого является не-нулевая цена. От 1.3 на мой взгляд он взял самое лучшее... Cамый большой недостаток обеих версий, что в базу пишется готовый (обработанный) результат, тоесть после применения всяких фильтров и т.д.
PunBB - не распробывал... С одной стороны, и код красивый, и сорц бесплатный, с другой стороны - модулей мало.
vBulleting - не асилил... уйма кода, даже странно, что все работает
Походу очень платно.
UNB - красиво, работает уникод, но странным образом завязано на незнакомые мне функции xml, apache и css. Посему даже на одинаковых версиях php, mysql, apache (с одними настройками) может рисовать странные картинки: на одном сервере работает, но не поддерживает стили (которые описаны не тегами, а в таблице), на другом будет работать и выглядеть как положено, но при этом не воспринимать уникод. Мне очень понравился... Код - чем-то похож на ipb, хотя есть некие недочеты...
Лырить сюда...
Опять же, я смотрел с мыслью - расскавырять, исказить, изувечить, наворотить... А так же просто чтобы было красиво и удобно...