Мне ведь чем ядерно-импульсный двигатель нравится – своей потенциальной надежностью. Потому, что:
1. Не нужны гигантские развертываемые в космосе поверхности, с которыми часто возникали проблемы (вспомните «Скайлэб» - он так и остался летать с одной солнечной основной батареей). А большой радиатор – это десятки км герметичной (??) медной трубки малого диаметра.
2. Можно полностью отказаться от криогенных компонентов на всех этапах полета. Никто еще не хранил криогенные компоненты в космосе более двух недель. А единственная авария пилотируемого корабля в дальнем космосе («Апполо-13») произошла именно из-за взрыва криогенного бачка жидкого кислорода – именно бачка, а не бака. Если б это был бак для двигателей, последствия были бы гораздо хуже.
3. Не нужна сборка на орбите – система за счет высокой тяги ЯИД и стартового РДТТ выводится одним пуском.
4. Не нужно строительство стартового комплекса – система может запускаться с поверхности моря, как предполагалось для «Морского Дракона»-
5. Трассу выведения можно проложить над океанами - с возможностью аварийной посадки на воду. Это немаловажно при наличии на борту ядерных материалов. Для аварийной посадки можно использовать абляционный экран тяговой плиты при входе в атмосферу, тормозные щитки или парашюты для дальнейшего торможения и систему амортизации ядерно-импульсного двигателя на конечном этапе.
6. Сборка системы может производиться на свободных мощностях заводов по производству подводных лодок в Северодвинске или Комсомольске-на-Амуре. Причем технология производства и гидравлических испытаний стального корпуса мощного стартового РДТТ большого диаметра весьма схожа с производством и испытанием отсеков прочного корпуса подводной лодки (такой двигатель испытывался в США еще в 1966г).
Предварительные же расчеты показывают, что ничего технически запредельного на сегодняшний день в корабле Орион-типа нет, в отличии от других схем.