NASA собирается построить новый космический самолет
Руководство NASA на днях озвучило планы постройки нового космического самолета, который будет перевозить астронавтов на Международную космическую станцию и обратно. Этот новый корабль будет меньше по размерам и дешевле нынешних "шаттлов". Стартовать эти космические самолеты будут с космодрома на мысе Канаверал, а доставлять их на орбиту будут ракеты нового семейства (возможно, новые ракеты Delta 4 и Atlas 5, чтобы не тратиться на разработку еще чего-то нового).
Правда, при этом NASA не собирается отказываться от нынешних "шаттлов" и намерено запросить у Конгресса больше денег на их модернизацию, чтобы они могли летать как минимум до 2015 г.
Однако, никаких конкретных цифр руководство NASA пока не называет. Но если следовать бюджетной политике администрации президента Буша, то космический самолет NASA должно разработать и построить в рамках существующего бюджета, который составляет около 14,8 млрд дол. в год. На первых порах деньги могут взять из 5 млрд дол., которые NASA запросило на программу Space Launch Initiative по разработке корабля многоразового использования, который заменит "шаттл". Правда, этих денег Конгресс может еще и не дать, там и так весьма скептически относятся к NASA после того, как в течение нескольких лет происходили постоянные задержки со строительством МКС и перерасход финансовых средств.
Е. Волынкина
(по материалам NASA)