Загадку кетчупа решат на МКС?
11 июня 2002 г.
Наблюдательные граждане из тех, кто хотя бы когда-нибудь имел дело с кетчупом, наверное, задавались вопросом: почему бывает так, что кетчуп из одной и той же бутылки иногда льется нормально, а иногда его приходится оттуда вытряхивать. Причем эти переходы из одного состояния в другое он совершает, вроде бы, без всяких веских причин. Оказывается, эту загадку планируется решить на МКС.
Конечно, эксперименты с кетчупом наши космонавты там делать не будут. Официально это явление называется загустеванием сложных жидкостей, к коим относится не только кетчуп, но и взбитые сливки, лак для ногтей, разного рода эмульсии, в том числе наша кровь. Оказывается, физики до сих пор точно не выяснили, при каких условиях сложные жидкости могут переходить из густого в текучее состояние. Кроме того, современные теории не могут предсказать вязкость многих жидкостей, а это было бы полезно знать, например, разработчикам и производителям полимеров.
Возможно это удастся выяснить в результате экспериментов, которые планируется провести в невесомости на борту МКС. Для этого на МКС будет следующим "шаттлом" доставлена установка CVX-2 (аббревиатура от Critical Viscosity of Xenon-2). Как видно из названия, эксперименты на станции будут проводиться с ксеноном. Ксенон не относится к сложным жидкостям, он состоит из одинаковых одноатомных молекул ксенона. Но при определенной комбинации температуры и давления ксенон может существовать и в жидком и в газообразном состоянии одновременно. И в такой критической точке даже простые жидкости проявляют свойства сложных - в них тоже может наблюдаться эффект внезапного загустевания, причем толчком к этому может стать даже небольшая вибрация сосуда с веществом.
Поведение даже простых жидкостей в этой критической точке физики пока не могут смоделировать даже на суперкомпьютерах, слишком много взаимодействий между молекулами нужно учитывать. А с кетчупом все еще сложнее, ведь в нем есть и мякоть помидоров, и вода, и масло, и соль... Проблема!
Е. Волынкина
(по материалам NASA)