Реклама Google — средство выживания форумов :)
Сейчас в год производится около 400 миллионов тонн пластика, и, по прогнозам, к 2050 году его производство удвоится. Несколько миллионов тонн пластика ежегодно поступает в Мировой океан. Особое место в ряду пластиковых отходов занимает микропластик — частицы длиной меньше 5 мм. Такой пластик значительно менее эффективно фильтруется очистными сооружениями, чем крупный. Источники микропластика неиссякаемы. Это, например, микрогранулы в составе косметических средств (об их наличии чаще всего говорит приставка poly-; список ингредиентов, содержащих микропластик, можно найти здесь) или синтетические волокна с одежды (например, с таких теплых и уютных флисок). В период пандемии COVID-19 весомым источником микропластика стали одноразовые защитные маски.
Крупные пластиковые предметы под действием различных стихий тоже постепенно превращаются в микропластик. Попадая в водоемы, пластик становится субстратом для водных организмов. Для развивающихся на пластике микроскопических экосистем есть даже специальный термин — «пластисфера».
Среди бактерий первыми пластиковый мусор заселяют штаммы с гидрофобной поверхностью клеток, образующие биопленки. Благодаря высокой гидрофобности пластика такие бактерии легко прикрепляются к нему и образуют более плотные биопленки, чем, например, на песчинках. Биопленки образуются за счет дружного выделения бактериями слизи, защищающей их от внешних воздействий. После формирования таких пленок пластисфера становится доступной для более широкого круга бактерий.
Пластисфера — сложное сообщество со своими пищевыми цепями и симбиотическими взаимодействиями. Среди ее обитателей встречаются не только одноклеточные организмы: если хорошо поискать, на микропластике можно увидеть крошечных мшанок, членистоногих, червей.
Поглощаясь водными организмами, микропластик попадает в пищевые цепи. Будучи долгоживущим и подвижным субстратом, пластик может служить распространителем инвазивных видов. Так, например, вместе с пластиком в Бискайский залив на севере Испании добираются инвазивные морские желуди вида Austrominius modestus, естественный ареал которых включает Австралию, Тасманию и Новую Зеландию.
Несмотря на растущие объемы выбросов микропластика в океан, занимаемая им площадь не растет так быстро, как можно было ожидать. Этому способствуют обитатели пластисферы. Эксперименты и наблюдения показывают, что некоторые бактерии способны перерабатывать пластик. Диатомовые водоросли же, нарастая на частицах микропластика, погружают их на дно.