"Может вспомним "акры военнопленных" в Африке до появления там Роммеля?"
я думаю, большие числа пленных (разных национальностей, не только итальянцев) в начале ВМВ объясняются "законом Швейка" - "окруженное подразделение обязано сдаться".
Но такое было в основном когда сдающиеся считали, что в плену с ними ничего особо плохого не случится.
а вот в Испанской гражданской войне те же итальянцы в плен практически не сдавались. Ибо боялись, что будет хуже, чем пасть в бою.