Он начал проектироваться в середине 50-х годов как ответ на принятие на вооружение ВВС США бомбардировщика В-52. Шла «холодная война», которая в любой момент могла перерасти в горячую. В-52, используя аэродромы на Аляске, могли наносить удары, используя бомбы и УР SRAM Что-то одно - или середина 50-х или SRAM.
Создавался как истребитель ПВО по концепции «одной атаки». Зарубежный ровесник-аналог F-104. Су-15 и F-104 из общего имеют только то, что оба - реактивные истребители. Первый - с рождения специализированный перехватчик, второй - легкий истребитель для завоевания господства в воздухе. Причем второй еще и старше первого на десять лет. К тому времени, когда второго уже перевели в Нац. Гвардию, первого еще не приняли на вооружение.
Ближайшим ровесником/аналогом является F-106.
Необходимость его разработки была обусловлена о начале разработок в Штатах скоростного бомбардировщика В-70 «Валькирия» и разведчика SR-71. Необходимость была обусловлена скорее наличием Б-58 и A3J.
По своим возможностям МиГ-25 мог довольно успешно бороться с SR-71 во всем диапазоне высот и скоростей МиГ-31. Наверное мог.