Напрашивается версия, что когда-то в какой-либо околоавиационной статье для непосвященных читателей провели аналогию с уголковыми отражателями света, применяемыми на велосипедах. А поскольку и там, и там отражатели, то так и распространилось дальше...
[...падал прошлогодний снег...]