В состыкованом с МКС виде топливо шаттла как раз расходуется на подъем орбиты!
При подготовке к посадке у шатла закрывают створки грузового люка, на которых расположена основная система терморегуляции. Попросту радиаторы. В этот момент шаттл использует дополнительную систему, основаную на испарении рабочего тела (воды) в окружающие космическое пространство. Вот запасов этой воды и есть ограниченое количество. Только на несколько подготовок к посадке. То есть несколько часов или десятков часов полета с закрытым "бомболюком"