Уровень жизни крестьян в России, к сожалению, был всегда заментно ниже, чем в Европе (о чём можно судить хотя бы по более частым крестьянским войнам и бунтам). Причин тому несколько:
1) Климат. См. Паршева, а лучше, если только крестьянским вопросом интересуемся - Милова.
Одно из следствий - регулярно случающийся неурожай, как следствие - голод, порой принимающий жуткие масштабы. Особо наглядный пример - голод начала XVII века, фактически послуживший детонатором Смуты.
2) Войны, прокатывающиеся по стране чуть не каждые 20 лет.
3) Поскольку Россия всегда была экономически слабее любого своего противника, даже взятого в отдельности, то для того, чтобы обеспечить военный паритет (и перевес), на население (то есть в первую очередь - крестьянин) неминуемо возлагалось большее бремя - и податей, и различного рода повинностей, и проч.
1. Бунты – вы просто историю своей страны знаете лучше чем соседей.
2. Климат – климатом, но урожайность не только от температур зависит. Засухи в Италии и песок в Голландии, много чего ещё.
3. Воевали все, часто и густо.
Можно вспомнить бесконечную череду войн рубежа 16-17 веков в Западной Европе, ничего подобного катастрофе Тридцатилетней Войны Россия не знала, эпидемии чумы коснулись Россию в боле мягкой форме, можно сказать без пандемии.