1. Дозвуковая аэродинамика принципиально более выгодна чем сверхзвуковая(ЕМНИП качество на сверхзвуке не выше 5-10 или , а на дозвуке- и до 20 а то и выше). Это "ест" боевую нагрузку.
2. Сверхзвук требует принципиально иной тяговооруженности, более высокой - это "ест" радиус.
3. Высокие (выше 700) скорости требуют сложной аппаратуры управления самолётом, это "ест" деньги.
4. Атаковать приходится всё равно на дозвуке. Если не спецбоеприпасом или корректируемым оружием.
Тогда зачем нам сверхзвук?
1. Возьмем Су-25 и МиГ-27, последний имеет большую дальность полета (гораздо большую) и такую же нагрузку при незначительно большей массе. При этом он несколько проигрывает в бронировании но выигрывает в скоростных характеристиках и бортовом оборудовании. Да и против истребителей противника шансов побольше будет.
2. По опыту Афганистана Су-25 имел на некоторых режимах большую тяговооружонность в сравнении Су-17, последний ведь сверхзвуковой. К тому же тяговооружонность нужна и для обеспечения приеилимых ВПХ.
3. Аппаратура управления МиГ-27 и Су-17 не сильно отличается от аналогичной у Су-25. Да и Су-25 летает быстрее 700 км/ч.
4. Атаковать да, а покинуть район цели, уйти из зоны поражения ПВО на большой скорости получше будет. Да и уязвимость Су-25 от ПЗРК отличается от МиГ-27 в основном кол-вом двигателей. А так ЗУР ничего хорошего любому самолету непринесет.
В связи с феерически быстрым прогрессом электроники "штурмовиками" будут летающие на приличных высотах и удалении от ТВД (за пределами зоны действия ЗРК малого/среднего радиуса) "грузовики", приспособленные для сброса в больших количествах УАБ, которые возможно будут иметь простой и дешевый персональный движок, чтобы долететь до района боевых действий, до места, где головка самонаведения захватит подсвеченную с земли цель. См. JDAM.
Удивляете вы меня, как своих то отличить? Да и использавание УАБ по движущейся цели весьма интересное занятие (с таким же эффектом обычную бомбу можно использовать). А стрелять дальней УР по танку вообще нецелесообразно.
Вообще на Западе есть два понятия: "непосредственная поддержка войск" и "изоляция поля боя". Все усиленно дискутируют первую и игнорируют вторую.
Вообще-то я разделил ударные самолеты на "ближней зоны" - т.е. штурмовики и "дальней зоны" - см. Су-24 и Су-32. Что не исключает некоторого пересечения их функций.
Если по второму замена вроде есть (Су-32), то по первому невидно.
P.S. Был в конце 80-х начале 90-х проект создания ударной модификации МиГ-29Ш в замен МиГ-27. Интересно бы увидеть его предпологаемую компоновку.